Jon Herwig Carlsen i sitt rette element. FOTO: Stian Lysberg Solum / NTB
Jon Herwig Carlsen var allsidighetens mester. Nå har han forlatt oss. Han ble 84 år gammel.
Mange av NRK-stemmene fra det forrige århundret ble folkekjære formidlere fordi de skildret noen av de største øyeblikkene som samlet nasjonen. Og de gjorde det med kunnskap og innlevelse. Herwig Carlsen ble en læremester for mange.
Det som særpreget Jon Herwig Carlsen var hans evne til å folkeliggjøre alle de idrettene han kommenterte. Han satt på all detaljkunnskapen om utøvere og idrettens regelverk, men han brukte dem bare porsjonsvis der det var journalistisk nødvendig. For hele tiden satte han lytterens og seerens behov først. Toppidrett er underholdning og spenning kombinert med fagkunnskap.
Sammen med Kjell Kristian Rike skapte han et legendarisk kommentatorpar som skildret langrenn og skiskyting i flere tiår. Skiskyting gikk nærmest fra å ha en fraværende rolle i vintersport-menyen til å bli en av de mest populære idrettene i NRKs sendeflater. Det skal duoen Rike/Carlsen ha sin del av æren for.
Der Rike var den evige pessimist som humørfylt pekte på alt som kunne gå galt, var Herwig Carlsen den folkelige optimisten som så muligheten i enhver nedtur. Slik skapte de en egen dynamikk i sendingene. Rike gikk bort i 2008. Året før fikk duoen Gullrutens hederspris.
Jeg fikk gleden av å bli kjent med fagmannen Herwig Carlsen rundt århundreskiftet. Det som slo meg var hans grundige forberedelser uansett hva han skulle kommentere. Seiling, roing, padling, ishockey og motorsport var alle idretter som han formidlet med stor innlevelse fordi han kjente idrettenes egenart og dramaturgien i dem.
Han startet i NRK som trafikkmedarbeider og det er god underholdning å spole tilbake til programmene der han var landets skolemester i trafikksikkerhet. Overgangen til sport skjedde sømløst. Fortellerevnen og timingen viste seg å være en perfekt kombinasjon.
Hans aller siste renn som NRK-kommentator var kvinnenes fellesstart i skiskyting i Khanty-Mansijsk 18. mars 2012. Han takket ydmykt for seg og ønsket minst mulig oppmerksomhet om avskjeden.
Jeg vil minnes en varm kollega som alltid var levende interessert, høflig og omtenksom og med et smittende humør som som både var en glede og inspirasjon. Man ble rett og slett i godt humør ved å være sammen med mennesket Jon Herwig Carlsen.
Reidar Sollie
(leder Norske Sportsjournalisters Forbund)